Ce sunt alergia si alergenii?

Alergia si alergenii sunt cuvinte frecvent intalnite in alergologie si este foarte important sa stim ce sunt. Alergia este un răspuns exagerat al sistemului imun la substanţe externe, care în mod normal nu fac rău organismului, cu formare de anticorpi IgE. Frecvent se manifesta prin prurit (mancarime), stranut repetat, angioedem (ex: umflare a buzelor), wheezing (respiratie suieratoare, dar poate merge si pana la reactii anafilactice cu soc anafilactic si deces.

Substanţele externe, care în general sunt tolerate de organism, dar care la persoanele predispuse la alergie şi nu numai, produc reacţii alergice, se numesc alergeni. Persoanele cu predispoziţie la alergie, cele care prezintă istoric familial de reacţii alergice se numesc persoane alergica.

Alergia se produce dupa ce au loc o serie de etape:

• expunerea initiala la un anumit alergen, realizata prin inhalare, ingestie, injectare sau contact direct, se numeste sensibilizare
• formare de anticorpi de alergie IgE care se leaga de macrofage si apoi de alergen si asteapta o noua expunere la acelasi alergen
• la urmatoarea expunere la acelasi alergen, acesta se leaga de IgE specifice de pe suprafata macrofagelor si apoi are loc degranulare mastocitelor cu eliberare de mediatori ai hipersensibilitatii imediate dintre care cei mai importanti sunt histamina, interleukinele si prostaglandinele, care induc vasodilataţie, contracţia musculaturii netede, secreţie de mucus şi edem – reactia alergica.

Cel mai frecvent sunt afectate căile de pătrundere în organism a alergenului, aşa-numitele organe ţintă: pielea şi mucoasele, aparatul respirator şi digestiv. Simptomele de alergie pot fi locale sau sistemice, de intensitate şi severitate variabilă, uneori chiar letale. Reacţii sistemice alergice apar atunci când alergenii sunt introdusi direct în curentul sanguin (prin injecţii, perfuzii, transfuzii, muşcături sau înţepături de animale etc.).